Valve potvrzuje, že Steam Machine nebude dotovaný jako konzole a hráči se připravují na cenu podle současného PC trhu

Valve znovu rozvířil debatu o ceně chystaného Steam Machine. Firma totiž jasně odmítla strategii dotovaného hardwaru, na které stojí PlayStation i Xbox, a naznačila cenu srovnatelnou s dnešními výkonnými PC. To hráče neuklidnilo a reakce odborníků i vývojářů ukazují, že se schyluje k další cenové bitvě o místo v obýváku.

Rozhovor pro Skill Up, ve kterém vystoupili inženýři Valve Pierre Loup Griffais a Lawrence Yang, přinesl několik konkrétních vodítek. Griffais potvrdil, že Steam Machine výkonnostně překoná přibližně sedmdesát procent herních PC zaznamenaných ve Valve hardwarovém průzkumu. Tento údaj není nový, ale poprvé přímo souvisí s cenovým rámcem, který Valve naznačuje. Z jeho slov vyplynulo, že hráči mohou čekat cenu podobnou sestavě postavené z jednotlivých komponent se stejným výkonem. A to je moment, kdy spousta lidí přestala doufat v magických pět set dolarů.

Proč Valve odmítá konzolovou strategii

Dotovaný hardware znamená, že výrobce prodá konzoli pod výrobní cenou a ztrátu pokryje z prodeje her. Sony i Microsoft těží z třicetiprocentního podílu z každé transakce. Valve má stejný podíl, ale Griffais podle citace z rozhovoru jasně odmítl, že by tím chtěl dotovat Steam Machine. Jeho slova „ne, je to víc v souladu s tím, co čekáte od PC trhu“ rozhodně nezní jako ústupek hráčům. Přitom třeba bývalý šéf Xbox divize Robbie Bach už dříve upozorňoval, že bez agresivní cenovky se nový hardware těžko prosazuje.

Realita ceny se blíží osm set dolarům

Linus Sebastian z Linus Tech Tips po své návštěvě Valve otevřeně řekl, že při zmínění částky pět set dolarů v místnosti „nebyla dobrá energie“. Podle jeho informací staví Steam Machine na procesoru Ryzen 7600 a GPU Radeon 7600, což jsou komponenty střední třídy. Pokud si podobnou konfiguraci postavíte doma, dostanete se snadno nad sedm set dolarů. IGN už dříve odhadlo cenu mezi sedmi a osmi sty dolary, což se zdá být stále nejpravděpodobnější scénář. Pro srovnání, PlayStation 5 Pro stojí sedm set padesát dolarů a má výrazně jednodušší architekturu.

Valve ale argumentuje hodnotou, kterou běžné PC nenabídne. Griffais zmínil extrémně tiché chlazení, kompaktní kostku schopnou ovládat televizi přes HDMI CEC a bezdrátová řešení se čtyřmi anténami. Přidává i možnost zapnout stroj přes běžný ovladač, což u klasických PC často naráží na limity základních desek. Funkce, které zní drobně, ale v praxi určují, jestli zařízení skutečně funguje jako „living room machine“ a ne jako malé PC nacpané pod televizí.

Dopad na hráče i vývojáře

Zajímavý kontrapohled nabídl Michael Douse z Larian Studios, člověk, který má na starost obchodní stránku hitu Baldur’s Gate 3. Na sociálních sítích upozornil, že Valve může z dlouhodobého hlediska prodělat více tím, že si nezajistí větší počet uživatelů v ekosystému Steam. Označil Steam Store za „v podstatě tiskárnu na peníze“, což odpovídá i dřívějším datům o tržbách. Tady je moment, kde se názory začínají vyostřovat. Není logické slevit pár stovek na ceně, pokud to přivede miliony nových zákazníků?

Co z toho plyne pro budoucnost Steam Machine

Valve se tentokrát chová opatrněji než při prvním pokusu se Steam Machines. Neuzavírá platformu, nenutí výrobce k licenčním poplatkům a nechává prostor pro vlastní sestavy běžící na SteamOS. Je to strategie, která může uspět u hráčů toužících po čistém, jednoduchém herním PC, aniž by se pouštěli do stavby. Lawrence Yang v rozhovoru s nadsázkou přiznal, že „je už příliš starý a unavený na stavění vlastních PC“. Tohle je přesně ta atmosféra, na kterou Valve míří.

Cena ale nakonec rozhodne. Pokud se Steam Machine objeví nad hranicí osm set dolarů, přiblíží se světu prémiových mini PC spíš než konzolím. To není nutně špatně, jen se tím změní očekávání. Hráči budou chtít výkon, dlouhou podporu, ticho a perfektní integraci s televizí. Pokud Valve splní tyto sliby, i vyšší cenovka může dávat smysl. A pokud ne, bude to další lekce o tom, že obývákový hardware má úplně jiné zákony než běžné PC.

Můj dojem? Valve testuje, kam až může zajít, aniž by narušilo svůj image přívětivé platformy. Jestli uspěje, ukáže teprve trh. Ten ale ještě nikdy neodpustil produkt, který si říká o víc peněz, než odpovídá skutečnému přínosu.

Zdroje: ign.com, linustechtips.com, skillup.gg, steamcommunity.com